باب پترسون در سال 1961 در ووستر، اوهایو، ایالات متحده آمریکا به دنیا آمد. او در رشته مهندسی مکانیک در دانشگاه شمالی اوهایو تحصیل کرد، در آنجا دوره های گرافیک کامپیوتری را گذراند و در سال 1983 فارغ التحصیل شد. او تحصیلات خود را در رشته مهندسی مکانیک در دانشگاه پردو ادامه داد و در آنجا مدرک کارشناسی ارشد گرفت. در سال 1986. در دوران دانشجویی یک نوار کارتونی به نام “انگیزه های لوکو” نوشت و کشید. قبل از پیوستن به پیکسار در سال 1994، او در Wavefront Technologies، Inc. و Rez-n-8 Productions کار می کرد.