استعداد بازیگری لیو یی درست از اولین فیلم او، پستچی در کوهستان، آشکار شد، که برای آن نامزد بهترین بازیگر نقش مکمل مرد در جوایز خروس طلایی چین در سال 1999 شد. مدت کوتاهی پس از فارغ التحصیلی از آکادمی مرکزی درام، لیو یه برنده بهترین بازیگر مرد در سی و هشتمین جوایز اسب طلایی تایوان شد برای بازی جسورانه و باشکوهش به عنوان یک همجنسگرای ملایم و حساس در فیلم لان یو در سال 2001. سه سال بعد، او بهترین بازیگر مرد را به دست آورد. نقش او در فیلم شاخ و برگ در بیست و چهارمین جوایز خروس طلایی. اولین فیلم آمریکایی او «ماده تاریک» با بازی مشترک مریل استریپ و آیدن کویین، جایزه آلفرد اسلون را در جشنواره فیلم ساندنس در سال 2007 دریافت کرد. بازی او به عنوان یک مبارز مقاومت در آخرین فیلم حماسی خود شهر زندگی و مرگ مورد تحسین همه منتقدان قرار گرفت. این فیلم در سال 2009 برنده جایزه صدف طلایی شد.
لیو یه به جای استفاده از ظاهر خوب خود برای تبدیل شدن به یک بت نوجوان، راه سختی را برای به چالش کشیدن مداوم خود با ایفای نقش های دشوار انتخاب کرده است. لیو یه از نقشهای ساده، صادقانه و بیاهمیت «دهقانمانند»، شخصیتهای درونگرا و مالیخولیایی گرفته تا نقشهای مردانه و کازانووا، نه تنها مخاطبان، بلکه کارگردانان معتبر بینالمللی را نیز به بازی فوقالعادهاش متقاعد کرده است. مهارت ها.