توماس هدن چرچ با نام توماس ریچارد مک میلن در یولو کالیفرنیا از خانواده ماکسین (ساندرز) و کارلوس ریچارد مک میلن که یک تفنگدار دریایی و نقشه بردار ایالات متحده بود به دنیا آمد. او در تگزاس بزرگ شد. مادرش در سال 1969 با جورج کوسادا، کهنه سرباز بیوه جنگ جهانی دوم که در گوام خدمت می کرد، دوباره ازدواج کرد. او پس از اینکه “هیچ کس نمی توانست Quesada را تلفظ کند” آن را به کلیسای هادن تغییر داد. چرچ فعالیت تجاری نمایشی خود را در مقابل میکروفون به جای دوربین، ابتدا به عنوان دیجی رادیو و سپس به عنوان گوینده صدا آغاز کرد. چرچ پس از ایفای نقش در فیلم مستقل، لحظات دزدیده شده، به لس آنجلس نقل مکان کرد تا حرفه بازیگری خود را دنبال کند.