آقای تاونسند در آگوست 1961 به دنیا آمد و در کالج ترینیتی دوبلین در رشته مهندسی و ریاضیات تحصیل کرد، جایی که ابتدا به دراماتیک آماتور علاقه مند شد، بعداً شرکت تئاتر راف مجیک را با نویسنده دکلن هیوز و کارگردان لین پارکر تأسیس کرد و در ادامه در هر دو تئاتر گیت و ابی در دوبلین. در بریتانیا او روی صحنه ظاهر شد تا در تولید سام مندز «شخم و ستارهها»، «بچهها و عروسکها» برای ریچارد ایر و روفوس نوریس «زیر آسمان آبی» تحسین برانگیز باشد. در ابتدا که در تلویزیون RTE ایرلند ظاهر شد، چهرهای آشنا در پردههای بریتانیا بود، نه تنها در درامهای صحنهای ایرلندی مانند «Ballykissangel» و «Rough Diamond»، که نقش اصلی را بهعنوان یک مربی حیلهگر اسبهای مسابقه ای بازی میکرد، بلکه در مجموعهای از افراد پوپولیست. درامهایی از جمله «شرلوک»، «ماما را صدا کن» و «ترفندهای جدید»، اغلب در نقشهای بینالمللی، به ویژه در نقش صدام حسین در درام «قبیله صدام». او با هنرپیشه اورلا چارلتون ازدواج کرد که با او در “Ballykissangel” ظاهر شد.