مایکل مورفی در لس آنجلس ، کالیفرنیا ، در جورجیا آرلین (Nee Money) ، یک معلم و Bearl Branton Murphy ، یک فروشنده متولد شد. مورفی پس از یک دردسر در سپاه دریایی ، در دانشگاه آریزونا ، توسان شرکت کرد و سپس به U.C.L.A رفت. برای اعتبار تدریس کالیفرنیا. از سال 1962 تا 1964 ، او دبیرستان انگلیسی و درام را در لس آنجلس تدریس کرد.
قابل توجه ترین ظاهر مورفی به عنوان بهترین دوست وودی آلن ییل ، زناکار خود ، در شاهکار آلن منهتن (1979) بود. این دو در اوایل با هم در مارتین ریت “جبهه (1976)) با هم عمل کرده بودند و دوستان خوبی پیدا کرده بودند. با کمال تعجب ، با وجود عملکرد عالی مورفی در این فیلم ، آلن دوباره از او استفاده نکرده است.
حرفه مورفی به عنوان یک بازیکن پشتیبان درجه یک در سال 1962 آغاز شد و بیش از پنج دهه ادامه داشت ، با این که بخش های اصلی در پل مازورسکی یک زن بی سرپرست (1978) ، که او آن را “اولین یوپی های ناله” می نامد ، سال پیتر وایر سال پیتر وایر است. زندگی خطرناک (1982) ، و سالوادور الیور استون (1986). وی همچنین با مدیران مهمی مانند الیا کازان در The Arrangement (1969) ، تیم برتون در بتمن بازده (1992) و پل توماس اندرسون در ماگنولیا (1999) همکاری داشته است. مورفی در شهر نقره ای جان سیلز (2004) به عنوان سناتور آمریكایی كه پدر كاندیدای كارگریت بازی شده توسط كریس كوپر ، برنده اسكار است ، برای بازی های پیش از این جورج دبلیو بوش ایستاد.