به خاطر بازی در نقش کیم بائر در سریال 24 (2001) در سطح بین المللی شناخته شد. دانیل در فیلم کمدی نوجوان دختر همسایه (2004) و کارلی جونز در بازسازی ترسناک House of Wax (2005). او در سال 2015 توسط مجله Glam’Mag به عنوان جذاب ترین بازیگر زن جهان انتخاب شد. در سال 2013، او به عنوان “زیباترین زن تلویزیون آمریکا” انتخاب شد.کاتبرت به عنوان سمبل جنسی در نظر گرفته می شود و اغلب از او به عنوان یکی از “سکسی ترین” زنان و به عنوان یکی از “زیباترین” در جهان یاد می شود.
کاتبرت در 14 سالگی اولین فیلم بلند خود را در سال 1997 در درام خانوادگی Dancing on the Moon (1997) انجام داد. اولین نقش اصلی او در فیلم درام Airspeed (1999) (بدون کنترل) در سال 1998 در کنار جو مانتگنا بود. در سال 2001، او در فیلم زندگی مخفی دخترم (2001) بازی کرد، که در آن اولین جایزه خود، جوایز جمینی را دریافت کرد، اما فعالیت حرفه ای او به طور جدی در دهه 2000 آغاز شد، زمانی که او برای ایفای نقش کیم بائر، دختر نامزد انتخاب شد. جک بائر در سریال اکشن 24 (2001) برنده جایزه. پس از آن، کاتبرت در نقش اصلی در فیلم های آرام (2005) و اسارت (2007) ظاهر شد.
از سال 2011 تا 2013، کاتبرت در نقش الکس کرکوویچ در سریال پایان های خوش (2011) بازی کرد.در سال 2011، کاتبرت به عنوان یکی از 100 زن جذاب دهه 2000 انتخاب شد و همچنین وارد فهرست “25 داغترین بازیگر زن بمب افکن بلوند” توسط مجله Complex شد. در سال 2013 مجله GQ او را در فهرست “100 زن جذاب قرن بیست و یکم” قرار داد.