برندن مکی در ایرلند شمالی به دنیا آمد. او در 16 سالگی مدرسه را ترک کرد و به مدت دو سال به عنوان شاگرد برق آموزش دید. او سپس برای RADA آزمون داد و بورسیه تحصیلی را دریافت کرد. برندان شاگردی خود را رها کرد و به لندن نقل مکان کرد و اکنون در آنجا زندگی می کند.
برندان از زمانی که مدرسه نمایش را ترک کرد، در «H3» لس بلر (جایزه رزا طلایی، جشنواره فیلم برگامو)، کمدی «نه مرد مرده همجنسباز» (بهترین فیلم، جشنواره فیلم کمدی مونترال)، ماریون کامر در «جعبهدار» بازی کرد. (بهترین فیلم، جشنواره فیلم بوستون) و اخیراً برنده چند جایزه کوین مک دونالد «Touching the Void» که برنده جایزه بفتا برای بهترین فیلم در سال 2004 شد.